PITTSBURGH – Es gibt eine Robert Clemente Statue außerhalb des PNC Parks, an der viele Cincinnati Reds auf ihrem Weg ins Baseballstadion vorbeilaufen.
Sie haben am Mittwoch die Möglichkeit, Clementes Vermächtnis zu ehren. Es wird der Roberto-Clemente-Tag in den Major Leagues sein, an dem alle puertoricanischen Spieler die Nr. 21 tragen können, zusammen mit allen Roberto-Clemente-Award-Nominierten und früheren Roberto-Clemente-Award-Empfängern.
Die Roten werden am Mittwoch drei Spieler mit der Nummer 21 haben: Michael Lorenzen, Joey Votto und Mychal Givens.
Lorenzen trägt bereits die Nr. 21 zu Ehren von Clemente. Votto ist der diesjährige Kandidat der Reds für den Roberto Clemente Award, der an einen Spieler verliehen wird, der „das Baseballspiel am besten repräsentiert durch außergewöhnlichen Charakter, Engagement für die Gemeinschaft, Philanthropie und positive Beiträge, sowohl auf als auch neben dem Spielfeld“. Givens ist Puertoricaner und hofft, beim nächsten World Baseball Classic für das Land zu spielen.
Ein Blick ins Innere, warum alle Spieler Clemente am Mittwoch ehren:
MICHAEL LORENZEN
Er änderte seine Nummer vor der Saison 2016 von 50 auf 21, nachdem er nach Puerto Rico gereist war und die Familie Clemente auf einer Missionsreise getroffen hatte.
„Wir waren tatsächlich bei ihm zu Hause“, sagte Lorenzen. „Vera Clemente, seine Frau, hatte uns Essen gemacht, wir haben gegessen und wir haben uns nur ein paar coole Sachen angesehen, die er früher getragen hat, und einfach andere Sachen wie diese. Ich dachte, es wäre so cool, wenn ich Nr. 21 zu Ehren von Roberto Clemente tragen könnte, das wäre großartig. Dann tauschten wir Todd Frazier ein paar Wochen später. Als das passierte, dachte ich: ‚Wow, ich werde nach der Nummer fragen.‘ Ich weiß noch, wie ich um den Tisch saß und sagte: ‚Wenn ich die Gelegenheit bekomme, macht es Ihnen etwas aus, wenn ich zu Ehren von Roberto die Nr. 21 trage?‘ Sie liebte es. Sie liebte die Idee.
„Ich habe ein paar Freunde in der Stadt, seit ich mit der Familie Clemente auf Mission in Puerto Rico war. Sie sind in der Stadt, also wird es schön sein, sie zu sehen. Es wird etwas ganz Besonderes und es ist ziemlich schön zu sehen, wie andere Jungs die Nummer so tragen, wie wir es sollten.“
Lorenzen befürwortet den Rücktritt von Nr. 21 im gesamten Sport, so wie Nr. 42 zu Ehren von Jackie Robinson in den Ruhestand geht. Clemente war der erste lateinamerikanische Spieler, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
„Er hat sein Leben gegeben, um Menschen zu helfen. Wir müssen das auf ein Podest stellen, weil es etwas ist, das äußerst bewundernswert ist. Also, ja, zieh seine Nummer zurück. Es beendete seine Karriere. Er hatte eine erstaunliche Karriere und hätte auch viel länger Karriere machen können, also halte ich es für eine gute Idee, seine Nummer zurückzuziehen.
„Einer meiner liebsten Bibelverse ist: ‚Lass dein Licht so leuchten vor den Menschen, dass sie deine guten Werke sehen und deinen Vater im Himmel preisen.‘ Ich habe das Gefühl, dass er das wirklich gelebt hat. Das ist jemand, zu dem ich als Kind immer aufgeschaut habe. Ich schaue mir nur Dokumentarfilme an und als ich am Ende zu jemandem des Glaubens wurde, denke ich, dass ich dieses Spiel aus einem bestimmten Grund spiele. Er war jemand, der das gelebt hat und mir gezeigt hat, dass man dieses Spiel nicht nur für sich selbst nutzen kann, sondern auch, um anderen zu helfen. Das ist wirklich der Grund, warum ich mich zu ihm hingezogen fühle.“
JOEY VOTTO
Er hatte keine große Reaktion auf die Nachricht, dass er während einer Pressekonferenz vor dem Spiel zum Clemente Award-Nominierten ernannt wurde.
„Ich freue mich nicht über die Dinge, für die ich nominiert werde“, sagte er.
Votto fühlt sich geehrt, die Nummer 21 zu tragen. Es wird das erste Mal in seiner Karriere sein, dass er eine andere Nummer als 19 und 42 trägt.
„Er war sehr leicht einer der größten Spieler aller Zeiten“, sagte Votto. „Er konnte alles. Er war dynamisch. Er hatte den Ruf, während seiner Karriere neben Willie Mays der beste Spieler zu sein. Das war das Feedback, das ich von Spielern erhalten habe, die gegen ihn gespielt haben.
„Um genau zu sein, sagte Joe Morgan, er sei wahrscheinlich der beste Nicht-Willie-Mays-Spieler. Willie ist vielleicht der größte Spieler aller Zeiten. Um in diesem Gespräch zu sein, ist Roberto Clemente eindeutig ein großartiger Spieler aller Zeiten. Konnte alles machen. Spieler, die alles können und mit erstaunlicher Aggression spielen und dies ihre gesamte Karriere lang getan haben, sind normalerweise meine Lieblingsspieler. Roberto ist definitiv einer der Spieler, die ich nicht gesehen habe, die ich aber unbedingt gerne gesehen hätte.“
MYCHAL GEBEN
Letztes Jahr trug er am Roberto Clemente Day die Nr. 21.
„Es wird ein sehr glücklicher Moment für mich, auf der puertoricanischen Seite und meinen Urgroßeltern aufzuwachsen“, sagte Givens. „So ziemlich, mein Urgroßvater, ich fühle mich wie eine Hommage an den, der mich zum Baseball gebracht hat und mir immer die Geschichten von Roberto Clemente erzählt hat, der mit Jackie Robinson aufgewachsen ist und eines meiner Idole war.
„Ich wünschte, es kommt zu dem Punkt, an dem wir Roberto Clementes Nummer zurückziehen können, wie wir es bei Jackie Robinson getan haben, wegen der Bedeutung von 21, was er repräsentierte und was er für die lateinamerikanische Gemeinschaft getan hat.“
