Während Fußballspieler der Premier League in dieser Saison weiterhin ein Knie nehmen werden, um gegen Rassismus zu protestieren, sagten sie am Mittwoch, dass die Geste nicht mehr bei jedem Spiel stattfinden würde.
Die Spieler werden zum Beispiel an diesem Wochenende bei den Saisoneröffnungsspielen der Premier League knien; am zweiten Weihnachtsfeiertag (26. Dezember); während zwei Wochen im Oktober und März, die dem Rassismusbewusstsein gewidmet sind; am letzten Tag der Saison; und vor dem Finale des FA Cup und des League Cup.
„Wir setzen uns weiterhin entschlossen dafür ein, rassistische Vorurteile auszurotten und eine integrative Gesellschaft mit Respekt und Chancengleichheit für alle zu schaffen“, sagten die Mannschaftskapitäne in einer von der Premier League veröffentlichten Erklärung. Die Spieler sagten, sie glaubten, dass die Geste mehr Wirkung haben würde, wenn sie weniger häufig ausgeführt würde.
Die Spieler der Premier League begannen nach dem Eröffnungspfiff einige Sekunden lang zu knien, als die Spiele nach einer Pandemiepause im Juni 2020 wieder aufgenommen wurden. Der Protest fiel mit Protesten gegen Black Lives Matter in den Vereinigten Staaten und den Folgen der Ermordung von George Floyd durch die Polizei in Minneapolis zusammen .
Die Geste wurde vom ehemaligen NFL-Quarterback Colin Kaepernick und anderen amerikanischen Athleten inspiriert, die sich vor Spielen oder während der Nationalhymne ein Knie genommen hatten, und wurde in Ligen und Sportarten in Europa und anderswo weit verbreitet. Spielerinnen von Dutzenden von Teams haben sich vor Länderspielen ein Knie genommen, und Frauenmannschaften – wenn auch nicht alle – taten dasselbe während der kürzlich abgeschlossenen Euro 2022-Meisterschaft.
Premier League-Spieler knieten weiterhin vor jedem Spiel, und Spieler bei vielen Spielen in unteren Ligen in England haben dasselbe getan.
Die Geste brachte einigen Lob ein. „Ich spüre die Kraft jedes Mal, wenn die Spieler sich fallen lassen und Solidarität zeigen“, sagte Troy Townsend, Entwicklungsleiter bei Kick It Out, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Gleichberechtigung und Inklusion im Fußball einsetzt. Aber einige schwarze Spieler taten es als eine meist leere Geste ab, die wenig dazu beigetragen hat, echte Veränderungen zu bewirken. Wilfried Zaha von Crystal Palace, der in England aufgewachsen ist, aber für die Nationalmannschaft der Elfenbeinküste spielt, hörte Anfang 2021 auf zu knien. Er sagte, der Protest sei „gerade zu einem Teil der Routine vor dem Spiel geworden“.
Das Knien zog gelegentlich Buhrufe nach sich, sowohl in England als auch häufiger, wenn englische Teams ins Ausland reisten. Englands Fans wurden vor Spielen, die zur Europameisterschaft im letzten Sommer führten, von einigen ihrer eigenen Anhänger verhöhnt.
Und im Juni, als die englischen Spieler vor einem Spiel in Ungarn knieten, wurden sie von einer Menge verhöhnt, die größtenteils aus Kindern unter 14 Jahren bestand; Die meisten Erwachsenen wurden wegen rassistischer Gesänge von ungarischen Fans bei früheren Spielen gesperrt.
Das Knien war auch nicht universell. Viele Mannschaften anderer Nationen knieten vor Spielen nicht nieder, was bei Champions-League- und Länderspielen zu einem manchmal unpassenden Anblick führte: Die Spieler englischer Mannschaften und Vereine knieten vor dem Anpfiff, während ihre Gegner nur wenige Meter entfernt standen und darauf warteten, dass sie sich erheben damit das Spiel beginnen konnte.
